Remar a destiempo para ir más rápido: la sorprendente historia del remo asíncrono o sincopado

Y si la máxima del “todos a una” no fuera la forma más rápida de avanzar? Aunque la sincronización es uno de los principios fundamentales del remo, desde hace casi un siglo entrenadores, ingenieros y científicos han experimentado con una idea aparentemente contradictoria: que los remeros de una misma embarcación remen de forma alternada.

Aprovechar mejor la inercia del barco

El llamado remo asíncrono consiste en distribuir las paladas de los remeros a lo largo del ciclo, en lugar de ejecutarlas simultáneamente.

Sabemos que cuando remamos, la velocidad del bote oscila constantemente: se acelera durante la palada y va bajando durante la recuperación. La idea del remo asíncrono es conseguir una propulsión más continua, de manera que mientras unos remeros recuperan, otros sigan impulsando la embarcación.

Ya en 1929, el London Rowing Club experimentó con un 8+ en el que los remeros trabajaban en cuatro parejas sucesivas. Aquella curiosa técnica recibió el nombre de jazz rowing, por su peculiar ritmo sincopado.

En el video se puede observar el aspecto que ofrece esta técnica. Se aprecia claramente que exige mucho más espacio entre las parejas de remeros.

El sorprendente cuatro soviético con timonel central

La aparición más llamativa de este sistema llegó de la Unión Soviética durante los años setenta y ochenta, aunque de forma incompleta.

Los soviéticos desarrollaron un 4+ con timonel en el que el timonel iba sentado en medio del barco, en lugar de su posición habitual en proa o popa.

Esta peculiar distribución permitía separar las parejas y experimentar con una secuencia de remo alterna: mientras dos remeras impulsaban el barco, las otras dos recuperaban.

La embarcación llegó a utilizarse en competiciones internacionales, y existen imágenes de esta configuración en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980.

Sin embargo, las remeras soviéticas terminaron compitiendo de forma sincronizada, porque comprobaron que, al menos en sus pruebas, la técnica convencional era más rápida.

Y qué dice la ciencia?

El interés por el remo asíncrono no terminó allí. En 2017, investigadores franceses construyeron un barco a escala con ocho remeros robóticos para comparar las dos técnicas.

Los resultados confirmaron que remar de forma alternada permitía mantener una velocidad más uniforme, pero también que la remada sincronizada conseguía una mayor velocidad media,

Investigaciones posteriores han demostrado que es posible aprender a remar en contrafase con bastante eficacia, aunque todavía no se ha demostrado que esta técnica ofrezca ventajas competitivas consistentes.

Seguiremos remando todos a una?

La historia del remo asíncrono demuestra que incluso los principios más establecidos de nuestro deporte pueden ponerse a prueba.

Durante casi cien años se ha intentado encontrar una forma más eficiente de impulsar una embarcación. Y, por ahora, parece que remar todos a una sigue siendo la mejor manera de avanzar.

Aunque nunca se sabe qué nuevas ideas nos puede traer el futuro.